O Outro Lado da Nobreza

Um dos filmes pouco usuais e hoje bastante desconhecidos protagonizados por Robert Downey Jr. muito antes dele ter se consagrado como “Homem de Ferro”, este “Restoration” é, como quase todos os filmes dos quais ele participava, um exemplo do quão grande era o talento que ele desperdiçava antes de recuperar-se de seus vícios em drogas e bebidas.

Downey Jr. contribui com uma excelência pontual e notável no papel de Merivel, um aprendiz de medicina em meados de 1860. Em contraponto ao talento prodigioso e natural para exercer a função de médico, Merivel tem uma predisposição compulsiva à farra a à libertinagem, e daí para a auto-destruição –características que certamente personagem e intérprete compartilhavam...

Tanto ele procura que acha: Embriagado pela beleza da nobre Celia (a bela Polly Walker, de “Jogos Patrióticos”), a cortesã preferida do rei Charles II (Sam Neil) por quem foi contratado tão somente para ser o marido de fachada de sua amante, Merivel cai em desgraça devido as suas ofensivas tentativas de flerte, e acaba exilado em uma ilha.

Lá, Merivel não encontra outra alternativa senão dar continuidade ao ofício médico que a futilidade o tinha levado a deixar de lado: Passa a dedicar-se aos enfermos ao lado do amigo Pearce (David Thewlis, ótimo), e de certa forma envolve-se com uma transtornada jovem do lugar, Katharine (Meg Ryan, tentando convencer num papel distinto das mocinhas românticas).

Com ela, Merivel tem uma filha –porém, Katharine morre no parto –e a busca por uma vida melhor o leva a regressar à Inglaterra, onde suas habilidades médicas não só serão necessárias com a proliferação da peste negra como também proporcionarão a Merivel uma redenção, em face de um caráter renovado e melhor que ele então adotou.

Como seu protagonista durante a primeira parte de seu filme, o diretor Michael Hoffman (que depois faria “Um Dia Especial”, com George Clooney e Michelle Pfeiffer) padece de uma brutal incongruência entre seu grande defeito e sua maior qualidade: Por um lado, sua condução da narrativa não consegue enunciar as características necessárias à percepção adequada da trama por parte do expectador –a despeito do carisma do protagonista –que torce por personagens errados, nos momentos errados e da forma errada (fruto de uma escalação sem critério de bons atores que fornecem a impressão equivocada dos personagens, tal qual Polly Walker, Sam Neil e Meg Ryan); por outro lado, Hytner soube enfatizar a incontornável elegância estética de seu filme e enaltecer seus realmente extraordinários valores de produção que puseram em funcionamento uma recriação de época de encher os olhos que, em diversos momentos, acaba eclipsando a importância enquanto narrativa de algumas cenas; a conseqüência disso é que “O Outro Lado da Nobreza” apesar de suas deficiências arrebatou os Oscars de Melhor Figurino e Melhor Direção de Arte em 1996.